Hun har lenge holdt kortene tett til brystet om hvorvidt hun vil ta på seg det store vervet, men nå sier Søreide til NRK at hun vil bli Høyres neste leder.
– Jeg har bestemt meg for å stille som lederkandidat i Høyre. Jeg er veldig motivert for å lede partiet og til å gjøre det sammen med et lag av flinke folk. Og så er det valgkomiteen og landsmøtet som bestemmer hvem som skal lede partiet, sier Søreide til kanalen.
På spørsmål om hun vil bli leder på grunn av plikt eller lyst, svarer hun at det er lysten som driver henne.
Torsdag morgen møtte Søreide i NRKs radioprogram Politisk kvarter, der hun blant annet ble utfordret om hvem hun føler sterkest slektskap til: Jonas Gahr Støre eller Sylvi Listhaug.
– Det er ikke noen tvil om at for eksempel på EU-spørsmål så har jeg et nærmere slektskap til Jonas Gahr Støre fordi han er for EU, akkurat som meg, sa hun og la til:
– Mens på andre områder, for eksempel frihet for enkeltmennesker, om jobbskaping, om næringsliv, så er det ikke noe tvil om at jeg har et mye tettere slektskap med Frp.
Asheim trekker seg
Samtidig som meldingen kommer om at Søreide melder sin interesse for ledervervet, trekker Henrik Asheim sitt kandidatur, opplyser han til ABC Nyheter.
Stortingsrepresentant Nikolai Astrup har også sagt at han vil bli Høyre-leder. Han har foreløpig ikke kommentert Søreides kandidatur.
Peter Chr. Frølich og Unge Høyre-leder Ola Svenneby, som begge er trukket fram som aktuelle nestledere, støtter også Søreide som ny Høyre-leder.
– Hun har min fulle støtte og vil bli en enestående leder for Høyre – og senere statsminister for Norge, sier Frølich til NTB.
Flere lokale Høyre-politikere har siden nyheten kom i 7.30-tiden torsdag, gitt sin støtte til Søreide.
24 år på Stortinget
49-åringen har vært bredt oppfattet som en storfavoritt til å ta over etter Solberg når Høyre skal velge ny partileder på det ekstraordinære landsmøtet i februar.
Søreide er blant Høyres mest erfarne politikere, med et tyngdepunkt i utenriks- og forsvarspolitikken. Hun regnes også som lojal og betrodd støttespiller for Erna Solberg, og hun har vært del av den innerste kretsen i Høyre-ledelsen i en årrekke.
Søreide er utdannet jurist, men har i all hovedsak jobbet innenfor politikken. I arbeidslivet har hun ellers hatt jobb i blomsterbutikk, som programleder på lokal-TV i Oslo og en traineeperiode i et advokatfirma, ifølge opplysningene listet opp i profilen på Stortingets nettsider.
Søreide var bare 25 år gammel da hun kom inn på Stortinget i 2001. På den tiden var hun også leder i Unge Høyre.
Den første stortingsperioden møtte hun som vara mens Per-Kristian Foss var finansminister, men siden 2005 har hun vært innvalgt på fast plass fra Oslo.
Utenrikspolitiker
Siden 2009 har Søreide sammenhengende jobbet med utenriks- og forsvarspolitikk. Hun fikk den gang plass i den tunge utenriks- og forsvarskomiteen – en komité hun ledet i fire år fram til Høyre vant valget og overtok i regjering.
Etter at Solberg-regjeringen gikk av, vendte hun tilbake som komitéleder og fikk fornyet tillit til å fortsette også da Stortinget trådte sammen i høst
Søreide var en av fem statsråder som satt i regjering i alle åtte årene under Erna Solberg. Først som forsvarsminister og deretter som utenriksminister fra 2017.
Hun markerte seg som en sterk tilhenger av et nært forhold mellom Norge og USA, samtidig som hun måtte navigere i et mer krevende landskap under Donald Trumps presidentperiode.
Advarte om Russland
En viktig sak for henne var at Norge skulle bruke mer på forsvar, og hun jobbet for å nå Natos 2 prosent-mål.
Samtidig har hun vært opptatt av den økte spenningen i forholdet til Russland, og hun var en tydelig stemme som advarte mot utviklingen allerede fra anneksjonen av Krim i 2014.
Søreide er ofte beskrevet som kunnskapsrik, ryddig og kompetent, noe som har gitt spekulasjonene om at hun kan bli en arvtaker etter Solberg ekstra fart.
Motstemmene har imidlertid pekt på at hun har nølt med å avklare om dette var noe hun ønsket. I tillegg har kommentatorer nevnt at hun har drevet lite med andre politiske felt, og at det derfor kan stilles spørsmål ved hvordan hun vil takle en overgang til å håndtere innenrikspolitikk.
