Over tid har politiet fått inn meldinger fra innbyggerne om at salg av såkalte vapes er blitt benyttet til slik rekruttering, skriver Øst politidistrikt i en pressemelding.

– Politiet har av den grunn i juni og juli gjennomført flere målrettede aksjoner mot flere boligadresser og et lager. Sju personer i slutten av tenårene og begynnelsen av 20-årene er siktet i saken, skriver politiet.

Narkotika og skytevåpen beslaglagt

I aksjonene har politiet blant annet beslaglagt narkotika, et betydelig antall vapes, kontanter, et skytevåpen, mobiltelefoner og andre verdigjenstander.

I tillegg er det tatt beslag i vapes i postforsendelser og ved grensekontroller. Politiet mistenker at innførsel og omsetning av vapes har pågått over tid og omfatter betydelige verdier.

– Vi ser at enkelte forsøker å bygge status og innflytelse ved hjelp av vapes, kontanter og dyre gjenstander. For en ungdom kan dette fremstå spennende ved første øyekast, men realiteten er ofte langt mindre imponerende enn fasaden de forsøker å skape, sier politiadvokat Cathrine Kolle Varden.

– Kjøpe seg status og lojalitet

Utviklingen der ungdom forsøkes rekruttert inn i kriminalitet gjennom det som kan fremstå som uskyldige goder, er noe politiet ser alvorlig på. Vapes brukes ifølge politiet som et virkemiddel for å etablere relasjoner til yngre ungdommer og gjøre dem mer mottakelige for påvirkning.

– Dette handler ikke om avanserte metoder. Vi ser unge personer som forsøker å kjøpe seg status og lojalitet med relativt enkle virkemidler. En vape, litt penger eller løfter om raske gevinster kan være nok til å skape en følelse av tilhørighet eller forpliktelse hos enkelte ungdommer. Det er denne mekanismen de forsøker å utnytte, sier Varden.

Politiet understreker at beslagene også illustrerer hvordan enkelte forsøker å bygge en fasade av suksess.

Kontanter og klokker

– Mange av disse miljøene lever av å fremstille seg selv som mer vellykkede, ressurssterke og fryktinngytende enn de faktisk er. Kontanter, klokker og andre statussymboler brukes for å skape et inntrykk av et spennende og tøft liv. Når vi ser bak fasaden, handler det ofte om personer som bruker mye tid og energi på å utnytte andre ungdommer for egen vinning, sier Varden.

Videre forteller politiet at de tar denne typen rekruttering på alvor. De forteller også at de vil fortsette arbeidet med å avdekke og stanse denne typen kriminalitet.

– Tips fra publikum er ofte avgjørende for at vi skal kunne avdekke, forebygge og stanse kriminalitet, og bidrar til å gjøre lokalsamfunnet tryggere for barn og unge.

Etterforskningen pågår fortsatt. Politiet vurderer også om beslaglagte kontanter og andre verdigjenstander kan inndras som utbytte fra straffbare handlinger